闰年是为了协调公历的历法与四季的交替所增加的一种年份形式，即在平年（365日）的基础上，每经过4年的一次，则当年为闰年（366日），但在此基础上，又有例外情况：
- 世纪年中只有能被400整除的是闰年，如1600、2000都是闰年，而1700、1800、1900不是闰年；
- 这样平均下来，一年的平均长度为365.2425日，与一年的平均长度为365.24日的农历相接近。
早在公元前46年的罗马共和国时期，就已经规定了每4年润一次的公历历法，杨辉在《详解九章算法》中亦有记载。而现代公历使用的是1582年出版的《教皇格列高利十三世历法草案》中的闰年规则。
在我们的传统文化中，闰年有时也是特殊的存在，例如我们过年时辞旧迎新的“腊月闰三十”；还有用来推算及排定农历的二十四节气中的“闰月”（不难发现，“闰”一词在这些称谓中，似乎有点“增补”的意味）。无论是西方的公历，还是东方的阴阳历法，闰年的出现都承载着人们对自然规律的认知与尊重。
